La conca asiàtica entre el desastre i la regeneració: la presa de Kokaral reactiva els moviments vitals de l'aigua i desafia un destí que semblava segellat.

Desenes de vaixells rovellats jeuen encallats al llit sec del llac, ara un desert. Aquesta és potser la imatge més poderosa i desolada del Mar d'AralLa història del Mar Blau, però, no és només la història d'una catàstrofe ecològica. El llegat d'aquesta conca perduda és alhora un avís de desastre i una esperança per a... renaixementLa gran presa construïda per revertir l'assecament del Petit Mar d'Aral, de fet, està funcionant.

Avui, un nou estudi de l'Institut Leibniz d'Ecologia d'Aigua Dolça i Pesca Continental (IGB) indica que les aigües de la conca nord de l'Aral han tornat a... nivells de salinitat i profunditat ideal per mantenir la vida. Gràcies a un moviment d'ones constant que barreja oxigen i nutrients, el Petit Mar d'Aral ha reactivat aquells processos de circulació vertical que són essencials per a la supervivència de les espècies de peixos i la salut de tot l'ecosistema. equilibri molt fràgil, la qual cosa, tanmateix, demostra que fins i tot el pitjor col·lapse ambiental no és necessàriament irreversible.

El fantasma del Gran Mar d'Aral

Fa temps, el mar d'Aral era el quart més gran del mónEl declivi del Mar Blau va començar a ser perceptible ja a la dècada del 1950, però va ser en les dècades immediatament posteriors que la situació es va tornar catastròfica. Les planes àrides del Kazakhstan, l'Uzbekistan i el Turkmenistan necessitaven aigua per al seu nous cultius intensius, i aquesta aigua només podia provenir dels rius que alimentaven l'Aral.

A la dècada del 1960, el nivell del llac va baixar una mitjana de 20 centímetres per any. En els anys següents, va tenir una mitjana d'entre 80 i 90 centímetres per any. Entre el 1960 i el 2000, l'aigua es va desviar dels rius que alimentaven la conca, Sir Darya i Amu Darya, duplicat – com es va duplicar el cotó de Kyzyl Kum.

El llac, però, havia perdut el 80% del seu volum, deixant enrere un desert en construcció.Aralkum, i aigua massa salada per a la vida. Les trenta espècies de peixos que poblaven el mar d'Aral es van extingir i els pescadors es van veure obligats a abandonar les costes del llac ja a principis dels anys vuitanta. A finals de la dècada, la franja de terra que separava les parts nord i sud va emergir completament: el gran mar d'Aral es va dividir en El Petit Aral, al nord, i el Gran Aral, al sud – dues conques amb destins completament diferents, unides només per ser l'expressió més evident del final del majestuós Mar Blau.

Cap al sud avança el desert: queden dues conques poc profundes i extremadament salines, una de les quals roman completament sec durant la major part de l'anyAl nord, però, ho van intentar tot amb la construcció del Presa de Kokaral, el 2005, separant el Petit Aral de la resta del que abans era el llac més gran de l'Àsia Central.

El desastre d'Aral: les conseqüències de l'assecament

La desaparició del mar d'Aral va molt més enllà de la pèrdua d'una valuosa massa d'aigua i de les comunitats pesqueres que vivien dels seus recursos. L'augment de la salinitat ha provocat la desaparició de peixos, però també la degradació dels ecosistemes aquàtics i costaners – incloent-hi els famosos tugai, els boscos típics de les planes al·luvials de l'Àsia Central. Moltes espècies d'animals i ocells s'han vist obligades a migrar a altres hàbitats.

L'assecament de l'Aral també ha alterat seriosament el composició del sòl i la vida dels microorganismes, delmada per la sequera. Les poblacions de bacteris que descomponen la matèria orgànica han disminuït, cosa que alenteix la formació d'humus. El cicle del nitrogen al sòl s'ha interromput i l'absorció d'elements com el fòsfor i el potassi s'ha tornat cada cop més difícil. Les plantes s'han quedat sense nutrients i recollit – també posades a prova per les tempestes de pols i sal – han disminuït dràsticament, igual que la rendiment de les pastures.

Com es pot llegir en un estudi publicat el 2025 sobre Actes d'Eurasia de Salut, Medi Ambient i Ciències de la Vida, la tempestes de pols, una aigua potable cada cop menys saludable i un entorn que s'ha tornat obertament hostil també han provocat un augment de la incidència d'algunes malalties entre els habitants de la regió, incloent-hi malalties cardiovasculars, problemes bucals, hepàtics i renals, i malalties respiratòries.

De fet, aquesta pols no és només sal: durant dècades els camps de cotó del mar d'Aral han estat inundats amb pesticides i fertilitzants de disseny antic que va acabar al fons del llac, ara sec. Les tempestes de pols aquí també porten diversos productes químics altament tòxics. Per tant, la restauració del llac és molt més que un repte ecològic.

Vitalitat d'un llac: la barreja de les aigües

En un intent desesperat per salvar el que quedava de l'Aral, el Kazakhstan va construir una presa el 2005. presa de 12 quilòmetres de llargada que impedeix que el Petit Aral desemboqui a les conques meridionals. Els resultats han estat excepcionals: ja el 2006 el nivell de l'aigua havia augmentat significativament, i avui el Petit Aral ha tornat a un situació similar a la que hi havia abans del drenatge (també pel que fa a la salinitat).

Però, quina és la vitalitat d'aquest delicat ecosistema en el procés de reconstitució? nou estudi de 'Institut Leibniz per a l'Ecologia d'Aigua Dolça i la Pesca Continental (IGB) Mostra una barreja contínua de les capes d'aigua, que proporciona nutrients a les capes superiors i oxigen al fons del llac. Sense aquesta barreja, el llac no podria suportar la vidaJa havia passat anys enrere, molt abans que l'Aral s'assequés completament: una salinitat excessiva havia bloquejat aquesta recirculació, deixant enrere fons marins deserts i aigües privades de nutrients. Perquè una conca d'aigua dolça sigui viable, de fet, l'aigua superficial rica en oxigen ha de poder enfonsar-se fins al fons, i l'aigua del fons —amb els seus nutrients— ha de poder pujar a la superfície, portant menjar on hi ha llum.

En llacs de zones temperades, això reorganització Ocorre de manera estacional: a l'estiu, l'aigua superficial escalfada pel sol s'estratifica per sobre de l'aigua profunda, molt més freda; però a la tardor, quan el refredament de la superfície fa que la temperatura del llac sigui homogènia, l'energia transportada pel vent esdevé prou forta per barrejar completament les masses d'aigua estratificades (bolcada de tardor), distribuint oxigen i nutrients per tota la massa d'aigua. Així doncs, com està el Petit Aral, vint anys després de la construcció de la presa de Kokaral?

Aral, el fràgil equilibri del renaixement

El grup de recerca liderat per Georgi Kirillin de l'IGB va analitzar la dinàmica de barreja del llac, el règim de temperatura i transport de nutrients i oxigen a la columna d'aigua utilitzant dades d'expedicions realitzades entre el 2016 i el 2019 i les obtingudes d'una estació de mesura que va monitoritzar la temperatura i el balanç d'oxigen del llac durant tot un any.

L'estudi mostra un estratificació tèrmica feble Al Petit Mar d'Aral, a l'estiu, que afecta aproximadament el 7% del volum del llac. Aquesta estratificació, explica Kirillin, pot reduir l'intercanvi d'oxigen i nutrients a la columna d'aigua. Tot i això, gràcies a un moviment d'ona sostingutEl llac està ben barrejat. La major part de la columna d'aigua, en resum, roman ben oxigenada durant tot l'any, i l'intercanvi de nutrients entre l'aigua i els sediments continua.

No obstant això, els investigadors subratllen que es tracta d'un equilibri fràgil: els models, de fet, indiquen que el comportament de barreja pot esdevenir inestable. Fins i tot petits canvis en el nivell de l'aigua o la transparència (a causa, per exemple, d'una major aportació de nutrients des de la conca) poden allargar el període d'estratificació al mar d'Aral. Com explica Kirillin,

"L'augment del consum d'aigua a la zona de conca en el context del canvi climàtic global representa el risc d'un deteriorament important de l'estat del llac."

La restauració del mar d'Aral del Nord continua sent un experiment a gran escala de gran èxit, capaç de proporcionar informació valuosa per a megaprojectes de conservació. altres llacs s'assequen, com el llac Txad o el mar Mort.

Aquí teniu tres idees que us poden interessar:

Kazakhstan, un gegant líder de la innovació i la sostenibilitat
Així és com l'enginyeria pot ajudar a restaurar els deltes del llac
La llacuna de Szczecin és el "Llac amenaçat de l'any" del 2024.